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Por Nicole Macías Garibay
Cronkite Noticias
TUCSON – Agentes de la patrulla fronteriza, representantes de organizaciones de rescate y cónsules de México, Ecuador y Guatemala recientemente discutieron los peligros a los que se enfrentan los migrantes cuando cruzan la frontera. Su mensaje fue directo: No lo hagan. Los peligros que los migrantes experimentan en su travesía para llegar a Estados Unidos comienzan antes de que lleguen a la zona fronteriza de México. Salen de sus países de origen – en busca de una mejor vida – por la pobreza, hambre y violencia que experimentan.
Los migrantes realizan sus viajes en autobuses, en avión y a pie. Atraviesan selvas como el Darién en Panamá, caminan por desiertos como el de Sonora y escalan montañas como la de Otay en California. Tardan varios días, semanas y a veces hasta meses antes de llegar a su destino. Algunos otros mueren en el camino.
Pero una vez en México, se encuentran con un peligro distinto a cualquier otro que la naturaleza pueda presentar: las redes criminales transnacionales de tráfico.
“A estas organizaciones de contrabando no les importa ni les interesa en absoluto tu bienestar, tu sustento, el de tu familia o tu interés financiero”, dijo Ray Reed, agente especial adjunto a cargo de las Investigaciones de Seguridad Nacional en Arizona. “Lo único que les importa es que seas un producto, un número y una fuente de ingresos”.
Los peligros a manos de organizaciones criminales de tráfico
La falta de medios legales, seguros y regulares de migración orilla a los migrantes a recurrir a los “coyotes” –como son coloquialmente conocidos– quienes se aprovechan de esta vulnerabilidad para ofrecer un servicio a cambio de beneficios monetarios, de acuerdo con un reporte de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito.
A diferencia de décadas pasadas, los coyotes usualmente trabajan para organizaciones criminales transnacionales que operan redes de tráfico irregular de humanos, armas y sustancias ilícitas, de acuerdo con un reporte del Instituto de Investigaciones Geográficas de la Universidad Nacional de Luján.
El tráfico de seres humanos –la provisión de transporte o de un documento fraudulento para entrar en un país– se ha convertido en un negocio lucrativo para las organizaciones criminales transnacionales.
Esta cercanía a redes de criminales vuelve a los migrantes vulnerables a experimentar abusos como la violencia física y el abuso sexual.
Mientras que la violencia física es usada como táctica para intimidar y castigar, el abuso sexual ocurre en su mayoría a las mujeres como forma de represalia y de pago por el servicio, de acuerdo con un reporte de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito.
Una vez pagada la cuota, los migrantes son llevados por los coyotes a lugares remotos para cruzar la frontera. Hecho así para alejarse de zonas que están bajo la constante supervisión de agentes de la patrulla fronteriza o que son inaccesibles por el muro –que abarca 706 millas de las 1,954 millas que conforman la línea fronteriza entre Estados Unidos y México.
Los migrantes son entonces guiados por los coyotes hacia el desierto de Sonora –uno más de los peligros a los que se tienen que enfrentar en su viaje migratorio.
Las ásperas condiciones del desierto Sonora
A pesar de las duras condiciones que presenta el desierto de Sonora – el lugar más caliente en toda la tierra, de acuerdo con la NASA –con temperaturas que alcanzan los 80.8 grados centígrados en el verano, el sector sigue siendo el más concurrido por migrantes cruzando la frontera ilegalmente.
“El viaje de un migrante es siempre arriesgado. El mero volumen de personas que cruzan magnifica estos riesgos. Cada vida corre más peligro que nunca”, declaró John R. Modlin, agente jefe del sector de Tucson de la patrulla fronteriza. “Desde cada adulto que intenta evadir a nuestros agentes hasta los niños que son llevados por sus familias a este despiadado entorno de sol, calor y otros extremos del desierto”.
De acuerdo con cifras de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés), se han reportado más de 342,000 encuentros de migrantes en el sector fronterizo de Tucson en el año fiscal 2024.
Los migrantes recorren algunas de las 262 millas que abarca el sector Tucson sin acceso a agua, a comida o a un techo que son indispensables en su supervivencia bajo el extremo calor que experimentan caminando por el desolado desierto de Sonora.
“El desierto no perdona. La temperatura no perdona. No pueden tomar ese tipo de riesgos”, dijo el Embajador Juan Pablo Valdivieso del Consulado General de Ecuador en Phoenix, Arizona. “Si lo toman, por favor, no se olviden, hay mecanismos de apoyo que les pueden solventar a superar una circunstancia en la cual la vida esté en peligro”.
En caso de encontrarse en una emergencia, los agentes de la patrulla fronteriza les urgen a los migrantes a llamar al 911 para que puedan ser localizados y un equipo de rescate pueda auxiliarlos.
Entre tres o cinco rescatistas asisten cada llamado. Así es que se preparan con la información que los migrantes proveen para llegar a su locación en camioneta o helicóptero, proveerles primeros auxilios, asistirlos médicamente y estabilizar sus heridas, de acuerdo José Muriente, el subdirector de operaciones aéreas y marítimas de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza.
A pesar de los esfuerzos que hacen los rescatistas para proveer ayuda humanitaria a los migrantes, la realidad es que no pueden salvarlos a todos.
Las altas temperaturas –que siguen incrementando cada año por el calentamiento global –, los relieves montañosos y los animales salvajes– entre estos jabalíes, coyotes y el lobo Mexicano – que presenta el desierto de Sonora disminuyen las probabilidades de supervivencia de los migrantes que hacen este viaje, de acuerdo a Modlin.
De acuerdo con cifras de la Oficina del Médico Forense del Condado Pima, los restos de al menos 3,356 personas indocumentadas se han encontrado desde 1990 en el desierto de Sonora. En la última década, se han rescatado más de 100 restos de personas al año.
Incluso después de sobrevivir las condiciones del desierto y los abusos a manos de redes criminales transnacionales, los migrantes no tienen asegurado que puedan quedarse en Estados Unidos ya que cruzar la frontera sin documentos es un delito que los convierte en personas inadmisibles al país, de acuerdo al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos.
Recursos para migrantes
Es por esta razón que los representantes de los diferentes consulados estuvieron presentes en la conferencia de prensa para proveer recursos sobre las maneras regulares de migración.
En el caso de ciudadanos mexicanos, el representante del consulado en Tucson Rafael Barceló invitó a las personas a llamar al Centro de Información y Asistencia a Mexicanos disponible las 24 horas del día durante todo el año.
“Les puede ofrecer no solamente ayuda en momentos en los que una persona migrante puede estar teniendo un grave problema al momento de cruzar por las regiones fronterizas, pero también de manera previa les puede ofrecer información real y actualizada sobre las rutas legales que existen para la migración”, dijo Barceló.
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