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NOTA DEL EDITOR: Este reportaje fue traducido del inglés al español usando ChatGPT. Un editor de Cronkite News revisó las traducciónes. Encuentra el artículo original aquí.
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Por Alfred Smith III
Cronkite Noticias
PHOENIX – El retirado luchador de la UFC, Vaughan Lee, se sentó llorando en las gradas dentro del gimnasio Fight Ready de Scottsdale, reflexionando sobre el dolor físico y emocional de las luchas enjauladas. Lee dijo que había tenido “bastante suerte” de que una fractura en el hueso orbital, la estructura alrededor del globo ocular, fuera la lesión más significativa de su carrera de 15 años en la lucha. Sin embargo, como consecuencia de esa lesión, Vaughan dijo que experimentó visión doble durante los últimos dos años de su carrera y todavía tiene problemas para ver hoy.
“Es como si estuviera viendo dos televisores”, dijo Lee. “Puedo verte aquí, y puedo verte allá. Depende de en cuál quiera enfocarme. Y cambió mi perspectiva sobre la vida y sobre mí mismo, es como, ‘guau, estoy dentro de este cuerpo mirando hacia afuera'”.
Mientras se secaba las lágrimas, Lee habló sobre las lesiones que sufrió, así como las que infligió a otros, en el deporte que ama. Además, habló sobre cómo esa violencia lo alejó.
“Pensé en mi oponente, y pensé, ‘si lo venciera, él sentiría lo que yo sentí. Lo haría caer en la depresión'”, dijo Lee. “No quería eso para mi oponente: me pone emocional”.
No hay mucho que resulte placentero en sufrir lesiones significativas mientras a menudo se recibe una compensación desigual en el deporte de las artes marciales mixtas. Sin embargo, hay algo en las artes marciales mixtas que construye una cantidad innegable de pasión y resiliencia entre los atletas que compiten en el deporte.
Es una pasión que puede llevar al dolor y a las lesiones, según Austin Schoen, un quiropráctico y entrenador de fuerza en Fight Ready.
“Todos ellos entrenan en exceso”, dijo Schoen. “Cada día de mi vida es una batalla constante para tratar de convencer a los luchadores de las artes marciales mixtas de que hagan menos”.
Las lesiones son parte de todos los deportes, y lo que hacen los luchadores de las artes marciales mixtas en las siguientes 24-48 horas después de una pelea es crucial.
Una vez que un luchador abandona el octágono, ya sea que gane o pierda, es llevado a un área de espera en la sección de bastidores del recinto, donde son atendidos por un médico contratado por los organizadores del evento.
Después de una evaluación, el médico informa al luchador sobre las lesiones que detecta y ordena a los luchadores buscar tratamiento adicional cuando sea necesario. Una vez completado eso, los luchadores quedan a su suerte.
Para ayudar a los luchadores en el proceso de recuperación, Schoen crea planes de cuidado individualizados y detallados para cada atleta, basados en su estilo de lucha, la gravedad de sus lesiones y lesiones anteriores, si las hubiera.
Dado que las artes marciales mixtas son un deporte violento, Schoen realiza su propia evaluación completa de pies a cabeza alrededor de 14 días después de la pelea. Algunas lesiones comunes que Schoen tiende a ver entre los luchadores de las artes marciales mixtas, después de pelear o entrenar, incluyen conmociones cerebrales, fracturas de mano, fracturas de pie, desgarros del labrum en las caderas, lesiones en la espinilla, lesiones en la mandíbula, hematomas en los huesos, lesiones en el ligamento cruzado anterior, rupturas del tendón de Aquiles y hernias de disco.
Las hernias de disco ocurren cuando el centro de gelatina del disco elástico que se encuentra entre los huesos de la columna se desliza o se rompe. Schoen dijo que es la lesión número 1 que trata debido a la lucha constante en el entrenamiento, durante la cual las cabezas de los luchadores son constantemente tiradas, jaladas y retorcidas, lo que resulta en lesiones en el cuello.
Sin embargo, Schoen dijo que tratar una ruptura del tendón de Aquiles es la lesión más exigente tanto para él como para el luchador, debido a la naturaleza del tejido y su prolongado tiempo de recuperación.
A diferencia de las lesiones del ligamento cruzado anterior en la rodilla, que a menudo permiten a los luchadores continuar con ciertos entrenamientos, Schoen dijo que una ruptura del tendón de Aquiles limita a los luchadores a realizar solo ejercicios de la parte superior del cuerpo debido a la gravedad del dolor en las extremidades inferiores.
Debido a la naturaleza delicada de las conmociones cerebrales, Schoen se siente cómodo tratando lesiones menores en la cabeza, pero normalmente remite a otros profesionales que se especializan en los protocolos del Instituto de Manejo Integral de Conmociones cuando cree que ha ocurrido una conmoción.
Cada pelea y situación es diferente, por lo que el tratamiento depende de muchos factores. Pero Bryce Logan de Bellator, quien también enseña y entrena en Fight Ready, dijo que “se siente como si hubieras jugado el partido de fútbol más difícil de tu vida” después de competir en el octágono.
“La adrenalina después de la pelea te impide sentir todos los golpes y magulladuras que tienes”, dijo Logan. “Pero cuando te despiertas al día siguiente, piensas, ‘vaya, tengo este bulto en el costado de la cabeza. Mis antebrazos están llenos de moratones. Mis espinillas están todas moradas, y realmente se siente como si hubieras tenido un accidente de coche’”.
Schoen dijo que la mayoría de los luchadores odian las agujas, pero la acupuntura a menudo es la más gratificante para los luchadores después de una pelea.
“Así que he convencido a la mayoría de ellos de que eso es lo que estamos buscando”, dijo Schoen sobre el descontento de los luchadores con los tratamientos con agujas. “A todos les encanta el trabajo muscular, como la terapia manual directa. Tenemos algo llamado ondas rendimiento de recuperación acelerado (ARP) por sus siglas en inglés, que es simplemente estimulación eléctrica a un voltaje patentado y una configuración que permite que el músculo se recupere”.
Fuera del tratamiento con agujas, uno de los métodos principales de Schoen para acelerar el proceso de recuperación es poner a sus atletas en una bicicleta estática, a veces incluso el día después de la pelea.
“Quiero que hagan un paseo en bicicleta de 30-40 minutos, donde no haya tanto estrés en las articulaciones”, dijo Schoen. “Pero cuanta más sangre tengamos circulando por el sistema, más rápido se recuperarán”.
Se trata de reducir los síntomas. La filosofía de Schoen es que, ya sea que un luchador esté herido antes o después de la pelea, no pueden engañar a la fisiología del luchador o al tiempo de curación al intentar arreglarlo de inmediato. Por lo tanto, Schoen trata los síntomas mientras el cuerpo se cura.
“Lo que más obstaculiza a los luchadores de MMA y a los atletas de combate en general es que todo lo que quieren hacer es más”, dijo Schoen. “Y necesitan dejar que sus cuerpos se recuperen del estímulo al que lo someten porque todo lo que hacen es un estímulo. La única forma de realmente volverse más grande, más fuerte, más rápido y ser mejor es permitir que su cuerpo se adapte al estímulo al que acaba de someterlo.
“Es un principio de fuerza y acondicionamiento”.
Henry Cejudo, un medallista de oro olímpico y excampeón en dos divisiones de peso en la UFC, peso gallo y peso mosca, quien creció en el vecindario de Maryvale en Phoenix, tiene un enfoque pragmático: las lesiones y el dolor van de la mano con el deporte tanto como la victoria y la derrota.
Cejudo salió de su retiro en mayo para enfrentar a Aljamain Sterling por el título de peso gallo en el Ultimate Fighting Championship 288 (UFC), pero perdió por decisión dividida.
“Ya sea que ganes o pierdas, habrá lesiones”, dijo Cejudo. “La parte más importante es el lado ganador; la peor parte es el lado perdedor. Y, honestamente, (el oponente) probablemente también está lastimado. Pero él consiguió la victoria, así que así me sentí en mi última pelea.
“Pero a veces tienes que soportar el dolor”, dijo Cejudo, expresando la actitud de “sin dolor, no hay ganancia” que Schoen describió entre los atletas de combate. “Es un buen recordatorio de que lo que haces es real”.
Al final, los atletas y los médicos que los tratan reconocen que los deportes de combate son violentos y las lesiones son una parte inevitable del juego.
“No se supone que arrojes, básicamente, un saco de huesos a otro ser humano e inflijas trauma”, dijo Schoen. “Eso no es para lo que nuestros cuerpos fueron diseñados. Así que sé que las lesiones van a ocurrir, y ellos también deben saber que las lesiones van a ocurrir. Simplemente las arreglaremos después.
“Y probablemente se lastimarán en la próxima y en la siguiente. Siempre y cuando no sea algo que los deje fuera durante dos meses de entrenamiento, los prepararemos para volver en cuatro meses”.
Lee dijo que después de fracturarse el hueso orbital, fue “muy desafiante” regresar al octágono. Dijo que solo intentaría someter a su oponente lo más rápido posible una vez que regresara.
“Nunca quise que mi oponente sintiera lo que yo sentí”, dijo. “Eso es lo que me alejó de la lucha”.
La última pelea profesional de Lee en las artes marciales mixtas fue en febrero de 2018, cuando perdió por decisión ante Jack Shore después de una dura pelea en Londres. Cuando Lee llegó a casa, magullado, su hija de 5 años estaba llorando, lo que lo llevó a decir: “No voy a hacer esto de nuevo”.
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