- Nombre: CN-Opioides. 788 palabras. Este reportaje fue redactado originalmente en inglés por Olivia Munson/Cronkite News
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WASHINGTON – Una epidemia mortal ha estado en aumento este año en Arizona, pero ha llamado muy poca la atención de los medios de comunicación.
Con el mundo centrado en COVID-19, los expertos locales y nacionales dicen que se está pasando por alto un número creciente de sobredosis de opioides y muertes.
“COVID-19 ha ocupado gran parte de nuestro espacio, pero a menudo el mundo es así”, dijo Maya Tatum, secretaria de la junta directiva de Students for Sensible Drug Policy (Estudiantes por una Política Sensible a las Drogas). “Se apodera de la mente de la gente y la gente olvida.”
Y temen, que el aumento pueda ser impulsado en parte por la convulsión que el coronavirus ha causado a las vidas y medios de vida.
Según los datos recopilados por el Departamento de Servicios de Salud de Arizona, las sobredosis verificadas de opioides aumentaron de 375 en febrero a 479 en marzo, el nivel más alto de las restricciones relacionadas con la pandemia en los negocios y los viajes.
En ese momento, era el mayor número mensual de sobredosis confirmadas desde que el estado comenzó el seguimiento mensual en junio de 2017. Las sobredosis confirmadas de opioides han aumentado a 500 su punto máximo en agosto, antes de comenzar a retroceder.
“Cuando restringes las actividades, cuando aíslas a las personas, cuando las personas pierden su empleo,esto tiene grandes efectos en la salud mental”, dijo la doctora Elinore McCance-Katz, secretaria asistente de salud mental y uso de sustancias de la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental.
“Para las personas que tienen problemas de sustancias, puede empeorarlas. Para las personas que no tienen problemas de sustancias, puede iniciar el uso de sustancias”, dijo McCance-Katz.
No es sólo un problema de Arizona: McCance-Katz y otros expertos dijeron que el mismo aumento en las sobredosis se ha visto a nivel nacional este año. Y pueden seguir aumentando a medida que pasan los días,especialmente con algunas personas aisladas en sus hogares.
A los expertos también les preocupa que las personas no estén recibiendo la ayuda y la asistencia que necesitan para los problemas de consumo de sustancias, ya que muchas instalaciones se han cerrado.
“Nuestro sistema de salud mental, nuestro sistema de tratamiento de trastornos por uso de sustancias, virtualmente se ha cerrado”, dijo McCance-Katz. “A menudo no tenemos instalaciones que puedan hacer distanciamiento social de 6 pies”.
Tatum dijo que debido a COVID-19, la gente está olvidando que hay otro problema de salud pública –otra epidemia– en marcha, una que ha estado sucediendo durante años.
El número de muertes por opioides verificadas en Arizona han aumentado constantemente en la última década, de 454 en 2012 a 1,167 en 2018, el año más reciente del cual el departamento de salud estatal tiene las cifras confirmadas.
McCance-Katz señaló el hecho de que los estadounidenses tienen muchos problemas de salud y que ha habido una “completa falta de preocupación o cualquier capacidad de los funcionarios del gobierno para contemplar cualquier otro riesgo para la salud, excepto para COVID-19”.
“Si usted es una persona que tiene un problema de sustancia, puede estar demasiado asustada para buscar atención porque tiene miedo de contagiarse con COVID, y si se contagia con COVID puede tener consecuencias para la salud muy graves, tal vez incluso la muerte”, dijo. “Así que hacen un balance de opciones y deciden renunciar al tratamiento”.
Raminta Daniulaityte, profesora asociada de College of Health Solutions de la Universidad Estatal de Arizona, dijo que todo el mundo está luchando con ansiedad e incertidumbre relacionada con la pandemia, y estos sentimientos podrían causar que alguien recaiga o “participar en patrones de consumo de drogas que son más peligrosos”. “Con los cambios debidos a COVID-19, esos comportamientos pueden ser más difíciles (de evitar) para algunas personas que tratan de seguir las recomendaciones de la pandemia”, dijo.
Los grupos de apoyo y expertos dijeron que están tratando de asegurarse de que nadie más “se deslice a través de las grietas”.
Tatum dijo que mientras que ha sido difícil, `hay una oportunidad para apoyar a las personas con trastornos de consumo de drogas McCance-Katz se hizo eco de ello, añadiendo que es importante no olvidar otros problemas de salud, como la epidemia de opioides, y asegurarse de que todos obtengan lo que necesitan.
“Tenemos trabajo que hacer como sociedad para entender mejor estos problemas para que las personas con lo que realmente pueden ser condiciones potencialmente mortales, puedan obtener la ayuda y la atención que necesitan”, dijo McCance-Katz.
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