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Por Lux Butler
Cronkite Noticias
PHOENIX – Los mensajes de texto que actualizan a los residentes rurales sobre COVID-19 ahora se están expandiendo a otros temas de salud para enviar mensajes de texto a personas que tienen menos acceso a la atención médica, incluyendo a personas de color, migrantes y aquellos que tienen sistemas inmunológicos comprometidos.
La plataforma fue construida para proporcionar información actualizada a los proveedores de atención médica rural sobre los protocolos de COVID-19 durante los primeros días de la pandemia.
El Centro de Salud Rural de la Universidad de Arizona envió mensajes de texto a más de 3,000 suscriptores durante la pandemia, según Maiya Block Ngaybe, quien coordina la divulgación del programa. Pero a medida que el número de casos causados por el coronavirus continúa disminuyendo, la necesidad ha evolucionado.
En los tres años que ha estado disponible, la plataforma se ha actualizado para proporcionar información, como las mejores prácticas de salud mental, consejos para un envejecimiento saludable y actualizaciones sobre las nuevas cepas de COVID-19 al público en general y a los trabajadores médicos. Los suscriptores pueden utilizar la función de texto bidireccional para actualizar sus preferencias y dar más información sobre la salud de su hogar.
“En ese momento era muy difícil para las personas en el área rural de Arizona mantenerse al día sobre las pautas y protocolos en evolución”, dijo Ngaybe. “Azcovidtxt permite que las personas tengan actualizaciones cortas y rápidas sobre las pautas emergentes, de una manera muy concisa, desde una fuente confiable de información”.
El programa, con sede en la Facultad de Salud Pública Mel y Enid Zuckerman de la Universidad de Arizona en Tucson, construyó la plataforma y el sistema con financiamiento de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
“Los estadounidenses rurales tienen más probabilidades de morir por enfermedades cardíacas, cáncer, lesiones no intencionales, enfermedades respiratorias crónicas y accidentes cerebrovasculares que sus contrapartes urbanas”, según los CDC.
Los residentes rurales a menudo viven en “desiertos médicos”, y tienen que viajar más lejos que los residentes de la ciudad para llegar a hospitales, clínicas médicas y especialistas, según el Centro de Información de Salud Rural.
La puntualidad, la confiabilidad y la accesibilidad son el enfoque principal para el equipo detrás del sistema.
“El envío de mensajes de texto se ha identificado como una forma factible de llegar a estas comunidades rurales donde a menudo hay una falta de conexión de telefonía celular e internet”, según Ngaybe. “Esta es una forma en que podríamos llegar a ellos de manera un poco más eficiente”.
Explicó cómo funciona: Los residentes conocen el programa de mensajes de texto, generalmente a través de organizaciones comunitarias como iglesias locales, centros comunitarios o eventos. Las personas se inscriben enviando un mensaje de texto con la palabra “join” al 1-833-410-0546, luego se les pide que completen información como su código postal, estado laboral y si son trabajadores de la salud, trabajadores esenciales o no esenciales. También se les pregunta si prefieren recibir mensajes de texto en inglés o español, qué condiciones preexistentes pueden tener y “¿qué información les resulta difícil acceder esta semana?”.
El personal de la plataforma, que incluye estudiantes de salud pública y ciencias de la computación de la Universidad de Arizona, selecciona una corriente de artículos de noticias, informes y actualizaciones relacionadas con la salud actuales, adaptados a las necesidades y ubicación del usuario.
Los suscriptores recibieron un mensaje de texto el pasado 7 de abril, que proporcionaba información sobre un próximo seminario sobre los impactos del calor extremo.
El programa COVID-19 está siendo renombrado como azhealthtxt, según dijeron los funcionarios a otros proveedores de salud en una conferencia de primavera de funcionarios de salud pública en Phoenix. El grupo de UArizona se encontraba entre varios programas nuevos, financiados por una subvención de $2.25 mil millones del CDC, destinados a cerrar las brechas en la atención médica en los EE. UU.
Los funcionarios de salud pública de los 15 condados de Arizona se reunieron en Phoenix en la conferencia anual para compartir las mejores prácticas sobre cómo abordar las disparidades, según Will Humble, el director ejecutivo de la Asociación de Salud Pública de Arizona.
“Pensamos que sería una buena idea tener una conferencia donde invitamos a todos los condados a presentar su trabajo bajo esa subvención de disparidades del CDC para que puedan aprender lo que están haciendo los demás y las mejores prácticas”, dijo. “Luego pueden tomar esa información que aprendieron y cambiar sus planes para el próximo año o incluir otras cosas”.
Las conferencias anuales de la asociación de salud se centran en los temas más relevantes en el campo médico. Las conferencias anteriores se han centrado en temas como la salud mental y la crisis de opioides.
Este año, la conferencia de la asociación se centró en las disparidades en la atención médica en personas históricamente en alto riesgo y mal atendidas, como los individuos LGBTQ+, los residentes rurales y los sin hogar.
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